Главным дефектом при сахарном диабете 2 типа является нарушение чувствительности клеток к инсулину, и процесс проникновения глюкозы внутрь этих клеток сильно затруднен. Такое состояние сниженной чувствительности к инсулину называют инсулинорезистентностью. Образно можно представить себе, что «замочные скважины» (говоря научным языком, инсулиновые рецепторы) клеток деформированы и нет идеального совпадения с ключами — молекулами инсулина (рис. 2). Требуется больше усилий (больше ключей, то есть больше инсулина!), чтобы справиться с дефектом инсулиновых рецепторов. Снабдить же кровь достаточным количеством инсулина, чтобы преодолеть инсулинорезистентность и полностью нормализовать уровень глюкозы в крови, поджелудочная железа не может, так как при сахарном диабете 2 типа возможности b-клеток ограничены (это еще один дефект, приводящий к развитию заболевания). В результате складывается, казалось бы, парадоксальная ситуация, когда в крови одновременно много и инсулина, и глюкозы.