Коварство всех сосудистых осложнений при сахарном диабете заключается в том, что не только начальные, но и более зрелые стадии тех или иных осложнений не проявляют себя, что будет выражаться в отсутствии каких-либо жалоб. Установить наличие того или иного осложнения может только врач при специальном обследовании.
Для развития хронических осложнений необходимы десятилетия стабильной гипергликемии (гликированный гемоглобин более 9%). В настоящее время с развитием медицинских технологий, таких как современные аналоги человеческого инсулина, системы непрерывного мониторинга глюкозы, инсулиновые помпы, частота встречаемости поздних осложнений сахарного диабета в детской практике снизилась в десятки раз, по сравнению с тем какой её уровень был конце 90-х – начале 2000-х. Сейчас если поздние осложнения и встречаются, то как правило на начальных стадиях, которые имеют хорошие шансы на лечение.
В первую очередь поражаются сосуды глазного яблока (диабетическая ретинопатия, диабетический макулярный отек) и почек (диабетическая нефропатия), так как там самые маленькие сосуды. Поражение нервов называется диабетической нейропатией и затрагивает в первую очередь ноги.